Kann Rapamycin graue Haare rückgängig machen oder verhindern?

Dass Rapamycin Ergrauen entgegenwirken kann, wurde bislang nur in Mäusen und Zellkulturen gezeigt. Studien an gesunden Menschen existieren nicht.

Wie lässt sich das erklären? In Pigmentzellen kann ein Signalprotein namens mTORC1 manchmal dauerhaft übermäßig aktiv sein. Das erhöht den oxidativen Stress in der Zelle und drosselt die Produktion des Pigmentenzyms Tyrosinase, sodass die Zelle weniger Farbstoff bildet. Rapamycin bremst mTORC1 aus und stellte die Pigmentierung bei Mäusen mit genetisch überaktivem mTORC1 vollständig wieder her. Dasselbe Muster beobachteten Forschende auch in menschlichen Pigmentzellen in der Zellkultur sowie in Hautgewebe von Patientinnen und Patienten mit Tuberöser Sklerose, einer seltenen Erbkrankheit, bei der mTORC1 dauerhaft aktiv ist.^1,2

In einem separaten Experiment mit kultivierten menschlichen Haarfollikeln förderte Rapamycin sowohl das Haarwachstum als auch die Pigmentierung, sogar in bereits grauen und weißen Follikeln, die noch einige lebende Pigmentzellen enthielten. Der Wirkstoff steigerte die Produktion von Alpha-MSH, einem Hormon, das Pigmentzellen aktiviert. Das ist der direkteste Hinweis darauf, dass Rapamycin gewöhnlichem Ergrauen etwas entgegensetzen könnte, doch das Experiment lief an Gewebe außerhalb des Körpers, nicht an Menschen, die das Mittel eingenommen hatten.³

Außerdem wirkt Rapamycin nicht zuverlässig. In einem Versuch mit Melanomzellen hatte es keinerlei Einfluss auf die Pigmentproduktion. Der Effekt hängt also stark vom Zelltyp und den jeweiligen Bedingungen ab.⁴ Als zusätzlicher Kontext: Bei 14 von 71 untersuchten Patientinnen und Patienten mit seltenen weißen Hautmustern fanden sich Mutationen im mTOR-Gen in Hautzellen. Das bestätigt, dass überaktives mTORC1 auch jenseits erblicher Erkrankungen Pigmentierungsprobleme beim Menschen verursachen kann, doch dieses Krankheitsbild unterscheidet sich grundlegend von gewöhnlichem altersbedingtem Ergrauen.⁵

Klinische Studien an gesunden Menschen gibt es nicht. Dazu kommt, dass Rapamycin ein starkes Immunsuppressivum mit ernsthaften Nebenwirkungen ist. Ob das, was im Labor funktioniert, sich auf gewöhnliches Ergrauen übertragen lässt, ist völlig offen. Als Behandlung gegen graue Haare ist Rapamycin derzeit keine realistische Option.