Was macht NAD+ in deinem Gehirn?

NAD+ steckt in jeder deiner Zellen – auch in den Nervenzellen. Es ist unverzichtbar für die Energiegewinnung, die DNA-Reparatur, gesunde Mitochondrien und die Widerstandsfähigkeit von Neuronen unter Stress. Mehrere NAD+-abhängige Enzyme sind außerdem an der synaptischen Plastizität beteiligt, also der Fähigkeit deines Gehirns, Verbindungen zwischen Nervenzellen zu stärken oder zu schwächen. Genau das bildet die Grundlage von Lernen und Gedächtnis¹.

Mit zunehmendem Alter sinkt dein NAD+-Spiegel – auch im Gehirn. Das gilt als mögliche Erklärung dafür, warum ältere Gehirne anfälliger für Abbau und Erkrankungen sind. Bislang ist das jedoch eine Hypothese: Ein eindeutiger Kausalzusammenhang beim Menschen ist noch nicht belegt².

Am intensivsten wurde der Zusammenhang zwischen NAD+ und Alzheimer untersucht, doch fast alle Daten stammen aus Mausstudien. Bei Mäusen mit fortgeschrittenem Alzheimer führte die Wiederherstellung des NAD+-Haushalts zu weniger Ansammlungen schädlicher Proteine, weniger Entzündung und oxidativem Stress sowie einer reparierten Blut-Hirn-Schranke. Die kognitiven Leistungen erholten sich vollständig. Weitere Mausstudien zeigen, dass NAD+-Supplementierung Neuroinflammation und Seneszenz – also beschädigte Zellen, die weiterhin schädliche Stoffe absondern – zurückdrängt³,⁴. Beeindruckend, aber ob das beim Menschen genauso funktioniert, ist noch offen.

NAD+-Vorstufen wie NMN sind als Nahrungsergänzungsmittel erhältlich. In Zell- und Mausstudien erhöhen sie den NAD+-Spiegel und bremsen altersbedingte Prozesse wie DNA-Schäden. Eine Mausstudie zeigte außerdem, dass NMN Leckagestellen der Blut-Hirn-Schranke schließt, indem es den NAD+-Gehalt in den Hirngefäßen wiederherstellt⁵. Humanstudien sind bisher klein oder noch laufend – die bei Mäusen beobachteten Effekte sind beim Menschen noch nicht nachgewiesen².

Hinzu kommt ein größerer biochemischer Zusammenhang: Dein Körper stellt NAD+ über einen Stoffwechselweg her, der mit Tryptophan beginnt, einer Aminosäure aus der Nahrung. Manche Zwischenprodukte dieses Wegs schützen Nervenzellen, andere sind giftig. In Mausstudien hängt eine Fehlregulierung dieser Route mit depressionsähnlichem Verhalten und kognitiven Problemen zusammen. Beim Menschen gibt es einen Zusammenhang zwischen dieser Stoffwechselbahn und psychiatrischen Erkrankungen bei Entzündungsgeschehen⁶. Es kommt also nicht nur darauf an, wie viel NAD+ du produzierst, sondern auch welche Zwischenprodukte dabei entstehen.