Celastrol ahmt Bewegungssignale nach und soll das Altern verlangsamen
Körperliche Bewegung gilt als die am besten belegte Intervention gegen das Altern. Doch was, wenn ein Pflanzenwirkstoff dieselben Signale in den Zellen aktivieren könnte? Forscher haben Celastrol, einen Extrakt aus einer chinesischen Heilpflanze, als potenzielles Bewegungsmimetikum untersucht.
Bei Mäusen aktiviert Celastrol mehrere Prozesse, die auch durch körperliche Aktivität ausgelöst werden. Der Stoff beeinflusst, wie Zellen mit fehlgefalteten Proteinen umgehen, und wirkt dämpfend auf Entzündungen. Die Studie zeigt, dass die Verbindung die Lebensspanne kurzlebiger Tierarten geringfügig verlängert.
Das klingt vielversprechend. Die Forscher selbst schränken die Befunde jedoch umgehend ein. Die Effekte bei Mäusen sind klein. Und es gibt ein strukturelles Problem: Was bei Mäusen funktioniert, lässt sich selten gleichermaßen auf den Menschen übertragen. Langlebige Spezies wie der Mensch haben weniger Spielraum, die Lebensspanne durch Stoffwechselanpassungen zu verlängern.
Das Problem der Übertragbarkeit von der Maus auf den Menschen
Das NIA Interventions Testing Program, eine systematische US-amerikanische Forschungsinitiative, zeigt immer wieder, dass Verbindungen, die bei Mäusen wirksam sind, strengeren Tests nicht standhalten. Celastrol wurde von diesem Programm bislang nicht bewertet.
Das grundlegende Problem ist die Größenordnung. Eine Maus lebt zwei bis drei Jahre. Ihr Stoffwechsel läuft in einem völlig anderen Tempo als der des Menschen. Kleine Stoffwechselanpassungen können das Leben einer Maus um Monate verlängern, während derselbe Mechanismus beim Menschen möglicherweise keinerlei Wirkung zeigt.
Dennoch relevant für bestimmte Anwendungen
Celastrol besitzt weitere erwähnenswerte Eigenschaften. Es reduziert Entzündungen und scheint die Qualität der zellulären Proteinverarbeitung (Proteostase) zu verbessern. Beide Prozesse verschlechtern sich mit zunehmendem Alter. Ob diese Effekte beim Menschen in sicheren Dosierungen auftreten, ist noch ungeklärt.
Für Menschen, die aufgrund von Krankheit oder Behinderung nicht Sport treiben können, ist die Suche nach Wirkstoffen, die bewegungsbedingte Vorteile nachahmen, durchaus relevant. Celastrol ist ein Kandidat in dieser Suche – derzeit jedoch noch ein früher.
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