Kann Fasten oder intermittierendes Fasten Krebs vorbeugen?

Es gibt keine randomisierten Studien am Menschen, die belegen, dass intermittierendes Fasten oder eine Fasten-imitierende Diät (FMD) das Krebsrisiko senkt. So vielversprechend die Theorie auch klingt: Welche Wirkung diese Ernährungsformen auf die Krebsinzidenz beim Menschen haben, ist derzeit schlicht unbekannt.

Aus Tierversuchen kommen ermutigendere Signale. Studien an Mäusen und Ratten zeigen schützende Effekte gegen verschiedene Krebsarten, die auf niedrigere Insulinspiegel, reduzierte wachstumshormonsignale und gesunkene Leptinwerte zurückgeführt werden. Allerdings fanden sich in manchen Tiermodellen auch schädliche Effekte, je nach Krebstyp. Das Bild aus der Tierforschung ist also alles andere als eindeutig, und der Weg von der Maus zum Menschen ist ohnehin weit.

Ein interessanter Forschungsansatz verbindet FMD mit Hormontherapie bei Brustkrebs. In Mausmodellen führte diese Kombination zu einer anhaltenden Tumorunterdrückung. Bei einer kleinen Gruppe von Patientinnen mit hormonrezeptorpositivem Brustkrebs wurden vergleichbare Stoffwechselveränderungen gemessen, darunter niedrigere Insulin- und Leptinwerte. Ob daraus auch ein klinischer Nutzen entsteht, müssen größere Studien erst noch zeigen.

Fasten kann indirekt zur Krebsvorbeugung beitragen, weil es beim Abnehmen helfen kann, und Übergewicht gilt als anerkannter Krebsrisikofaktor. Ob Fasten darüber hinaus, also unabhängig vom Gewichtsverlust, krebsbezogene Prozesse im Körper beeinflusst, ist beim Menschen bislang nicht nachgewiesen.

Für Menschen, die sich gerade in einer Krebsbehandlung befinden: Frühe klinische Studien deuten darauf hin, dass zyklisches Fasten im Allgemeinen sicher ist und Chemotherapienebenwirkungen möglicherweise durch den Schutz gesunder Zellen abschwächt. Die Datenlage ist aber noch zu dünn, um daraus Handlungsempfehlungen abzuleiten. Außerhalb einer klinischen Studie wird Fasten während einer aktiven Krebsbehandlung vorerst nicht empfohlen.