Sind kommerzielle biologische Alters-Tests auf Basis von DNA-Methylierung ihr Geld wert?

Diese Tests messen etwas Reales – aber welche biologische Uhr dabei zum Einsatz kommt, macht einen enormen Unterschied. Das zeigte die CALERIE-Studie deutlich: Zwei Jahre lang 25 % weniger Kalorien zu essen verlangsamte das Alterungstempo bei 220 Erwachsenen – allerdings nur, wenn man es mit der DunedinPACE-Uhr maß. Die bekannten Uhren PhenoAge und GrimAge zeigten in derselben Studie keine signifikante Veränderung¹. Drei Uhren, drei verschiedene Antworten auf dieselbe Frage. Das ist ein grundlegendes Problem, wenn du einen Test kaufst, um "dein biologisches Alter" zu ermitteln.

Nutzlos sind die Uhren trotzdem nicht. Eine Studie mit 200 Glaukompatienten zeigte, dass ein beschleunigtes epigenetisches Alter mit einem schnelleren Gesichtsfeldverlust einherging. Jedes zusätzliche Jahr Beschleunigung erhöhte das Risiko einer raschen Glaukomprogression um 15 %². Das ist jedoch eine Assoziation in einer spezifischen Patientengruppe – kein Beleg dafür, dass der Test als Screening-Werkzeug für gesunde Menschen taugt.

Konkreter wird es bei der Früherkennung von Krebs. Die THUNDER-Studie validierte einen Bluttest, der sechs Krebsarten gleichzeitig aufspürt. In einer unabhängigen Gruppe von über 1000 Personen erreichte der Test eine Spezifität von ~99 % (wenige falsch-positive Befunde), die Sensitivität lag jedoch bei ~69 %. Bei Frühstadiumkarzinomen sank sie auf ~60 %³. Ein Entwickler des Tests hat kommerzielle Interessen, was die Ergebnisse in einem anderen Licht erscheinen lässt.

Auch ein Abstrichtest für Eierstockkrebs zeigte ein Signal: Bei einem positiven Ergebnis war die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung fast dreimal so hoch. Doch in der Allgemeinbevölkerung bleibt der positive Vorhersagewert gering, und die vielversprechendere Kombinationsstrategie wurde bislang nur rechnerisch modelliert, nicht klinisch erprobt⁴. Mehrere Autoren haben hier kommerzielle Verbindungen zu Sola Diagnostics.

Was bringt dir das praktisch? DunedinPACE eignet sich vor allem als Messinstrument in wissenschaftlichen Studien, nicht als persönlicher Konsumententest. Die einzige belegte Methode, diese Uhr günstig zu beeinflussen, war kalorische Restriktion unter kontrollierten Bedingungen – mit einem kleinen Effekt. Auf Basis einer einzelnen Messung lassen sich keine tragfähigen Lebensstilentscheidungen treffen. Krebsdetektionstests sind zudem noch nicht als Standardscreening zugelassen.