Altert die Haut eines Rauchers auch von innen, oder nur von außen?

Dass Rauchen die Haut sichtbar altern lässt – mehr Falten, weniger Elastizität, ungleichmäßige Pigmentierung – ist gut belegt. Doch der Schaden bleibt nicht an der Oberfläche.

Im Inneren des Körpers treibt Rauchen die Entzündungswerte im Blut deutlich in die Höhe. Das zeigt eine Untersuchung mit über 182.000 Menschen aus 22 Bevölkerungsgruppen: Raucher hatten signifikant erhöhte Entzündungs- und Gerinnungsmarker im Vergleich zu Nie-Rauchern – und je mehr Zigaretten pro Tag, desto höher die Werte. Diese Art von niedriggradiger, chronischer Entzündung beschleunigt die Alterung im gesamten Körper, einschließlich der tieferen Hautschichten.

Tabakrauch schädigt außerdem die Schutzbarriere von Haut und Schleimhäuten. Diese Barriere hält Schadstoffe fern, reguliert den Feuchtigkeitshaushalt und steuert Abwehrreaktionen. Ist sie gestört, begünstigt das entzündliche Erkrankungen und beschleunigt die allgemeine Gewebealterung.

Die inneren Schäden reichen weit über die Haut hinaus. Rauchen fördert die Arterienverkalkung: Die Gefäßwände verdicken sich, und in den Herzkranzgefäßen bilden sich Kalkablagerungen. Selbst dreißig Jahre nach dem Aufhören lagen diese Kalkwerte noch neunzehn Prozent höher als bei Menschen, die nie geraucht hatten. Entzündungs- und Gerinnungsmarker normalisieren sich nach dem Rauchstopp zwar schrittweise – doch auch das dauert rund dreißig Jahre.

Ob Rauchen die tiefen Hautschichten unabhängig von anderen Organen zusätzlich altern lässt, ist schwer zu trennen von den übergreifenden Körperschäden. In den verfügbaren Studien wurde dieser Effekt nicht separat quantifiziert. Eines ist jedoch klar: Die Alterungseffekte des Rauchens sind nicht oberflächlich – sie stecken im Blut, in den Gefäßwänden und in den Zellen.