Verändert sich dein Körpergeruch mit dem Alter?

Ja, der Körpergeruch verändert sich tatsächlich mit zunehmendem Alter – und es gibt einen konkreten Verursacher: eine Verbindung namens 2-Nonenal. Dabei handelt es sich um ein ungesättigtes Aldehyd mit einem fettig-grasigen Geruch. Studien zeigen, dass 2-Nonenal ausschließlich bei Menschen ab 40 Jahren nachweisbar ist; bei jüngeren Teilnehmenden zwischen 26 und 39 Jahren war es gar nicht messbar.

Wie entsteht diese Verbindung? Auf der Haut befinden sich Fettsäuren. Mit steigendem Alter nimmt der Anteil bestimmter ungesättigter Fettsäuren sowie oxidativ veränderter Fette auf der Hautoberfläche zu. Diese beschädigten Fette lösen eine Art Kettenreaktion der Oxidation aus – vergleichbar damit, wie Lebensmittel ranzig werden. Dabei bildet sich 2-Nonenal. Laborexperimente bestätigen diesen Mechanismus: Wird die Oxidation unterbunden, entsteht kein 2-Nonenal.

Eine kleinere Pilotstudie mit einem neu entwickelten Messsystem konnte ebenfalls messbare Unterschiede im 2-Nonenal-Gehalt zwischen Menschen in den Zwanzigern und Menschen in den Fünfzigern nachweisen. Das stützt das Gesamtbild, doch war die Studie zu klein, um daraus belastbare Schlüsse zu ziehen.

Darüber hinaus gibt es Forschungsarbeiten, die neben 2-Nonenal vier weitere flüchtige Verbindungen als mögliche Alterungsmarker benennen. Diese Aussage stützt sich jedoch auf methodische Entwicklungsstudien und ist nicht durch konkrete Daten abgesichert. Welche dieser vier Stoffe tatsächlich eine Rolle spielen, bleibt derzeit unklar.