Ist Soja nach den Wechseljahren gut oder schlecht für die Knochen?

Soja enthält Isoflavone – Verbindungen, die dem weiblichen Hormon Östrogen strukturell ähneln. Das klingt zunächst vielversprechend für die Knochengesundheit nach den Wechseljahren, doch in der Praxis hält die Wirkung nicht, was die Theorie verspricht. Eine Metaanalyse von zwölf kleineren Studien mit westlichen Frauen nach den Wechseljahren fand keinen statistisch signifikanten Effekt von Soja-Isoflavon-Nahrungsergänzungsmitteln auf die Knochendichte der Lendenwirbelsäule. Weder höhere Dosierungen noch längere Einnahmedauer änderten daran etwas.

Bei asiatischen Frauen mit traditionell sojareichem Ernährungsmuster deuten epidemiologische Studien zwar auf einen besseren Knochenschutz hin. Ob Soja dafür verantwortlich ist oder ob andere Unterschiede in Lebensstil und Ernährung die Ergebnisse erklären, lässt sich jedoch nicht sagen. Klinische Studien mit westlichen Frauen liefern widersprüchliche Resultate, und mehrere Reviewgruppen kommen zum Schluss, dass die vorliegenden Daten einen schützenden Effekt für westliche Frauen nicht eindeutig belegen.

Eine kleine Studie (60 Frauen, 12 Monate) beobachtete zwar eine signifikante Verbesserung der Knochendichte und der Knochenstoffwechselmarker – allerdings wurde dort Equol (eine Verbindung, die manche Menschen nach dem Verzehr von fermentiertem Soja produzieren) zusammen mit Resveratrol eingesetzt. Welcher der beiden Wirkstoffe den Unterschied gemacht hat, lässt sich aus dieser Studie nicht ableiten.

Labor- und Tierversuche liefern Hinweise darauf, dass Isoflavone knochenaufbauende Zellen anregen und knochenabbauende Zellen bremsen können. Dieses Mechanismus ist biologisch plausibel, schlägt sich aber bislang nicht konsistent in messbaren Vorteilen beim Menschen nieder. Ob Soja-Isoflavone synergistisch mit Vitamin D wirken, wie theoretisch beschrieben, wurde noch in keiner klinischen Studie untersucht.

Soja als Teil einer abwechslungsreichen, ausgewogenen Ernährung – kombiniert mit ausreichend Kalzium, Vitamin D und Bewegung – ist aller Wahrscheinlichkeit nach unbedenklich. Wer nach den Wechseljahren aber aktiv die Knochen schützen möchte, sollte sich nicht auf Soja als Nahrungsergänzungsmittel oder funktionelles Lebensmittel verlassen: Die Datenlage ist zu unsicher.