Kann man sein DNA durch Ernährung vor Schäden schützen?

Ernährung kann DNA-Schäden sowohl verringern als auch verursachen – und genau diese Unterscheidung ist entscheidend. Als nachweislich schädlich gelten stark erhitztes Fleisch (das heterozyklische Amine bildet), gegrillte oder geräucherte Speisen (polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe) sowie verschimmeltes Getreide oder Nüsse (Aflatoxin B1). Diese Substanzen lösen nachweislich spezifische DNA-Mutationen und Chromosomenschäden aus. Das ist keine Theorie, sondern durch vielfach replizierte Studien belegte Wissenschaft.

Auf der schützenden Seite ist eine pflanzenbasierte Ernährung derzeit am besten durch Humandaten belegt. In einer randomisierten Studie mit 156 Darmkrebspatientinnen und -patienten nach einer Operation reduzierte ein konsequent pflanzenbasiertes Ernährungsmuster über ein Jahr die oxidativen Schäden an DNA-Basenpaaren um 32 % gegenüber einer Kontrollgruppe mit Standardernährungsberatung. Bei direkten DNA-Strangbrüchen zeigte sich kein messbarer Unterschied – der Effekt ist also auf einen bestimmten Schadenstyp beschränkt.

Antioxidantien aus Gemüse und Obst, etwa Vitamin C und Carotinoide, können DNA-Schäden durch freie Radikale eindämmen. Dabei kommt es jedoch stark auf die Menge an. Vitamin C wirkt in üblichen Mengen aus der Nahrung schützend; bei hoch dosierten Nahrungsergänzungsmitteln kann sich dieser Effekt ins Gegenteil verkehren. Beta-Carotin scheint vor allem bei Menschen mit einem Mangel zu helfen, bei ausreichend versorgten Personen dagegen kaum. Hochdosierte Beta-Carotin-Präparate können sogar toxisch wirken. Das Fazit lautet: Antioxidantien über die Ernährung aufzunehmen ist sinnvoller als hohe Supplementdosen.

Ein Mangel an Folsäure und Selen erhöht die genomische Instabilität und begünstigt dadurch DNA-Schäden. Eine schlechte Ernährung fehlt also nicht nur passiv beim Schutz – sie trägt aktiv zur Entstehung von Schäden bei. Eine ausreichende Versorgung mit diesen Nährstoffen ist daher eine grundlegende Basismaßnahme.

Eine erste randomisierte Studie mit Brustkrebspatientinnen, die eine Chemotherapie erhielten, liefert zudem einen interessanten Hinweis: Ein fastenimitierendes Diät rund um die Behandlung führte zu weniger DNA-Schäden in Immunzellen und einem besseren Tumoransprechen. Das Ergebnis ist vielversprechend, aber noch sehr vorläufig. Hinzu kommt, dass einer der Hauptforschenden ein kommerzielles Interesse an einem Unternehmen hat, das dieses Diät vermarktet – was bei der Interpretation Vorsicht gebietet.