Können bestimmte Pilze oder Bakterien in deinem Darm deine Zellalterung beeinflussen?

Darmbakterien produzieren Substanzen, die deine Zellen direkt altern lassen können. Ein gut untersuchtes Beispiel ist Phenylacetylglutamin (PAGln): Dieser Stoff wird von Darmbakterien gebildet und tritt bei älteren Menschen in höheren Konzentrationen auf. In Zell- und Mausversuchen schädigte PAGln die Mitochondrien – die Kraftwerke deiner Zellen – sowie die DNA, woraufhin die betroffenen Zellen in einen gealterten, nicht mehr teilungsfähigen Zustand verfielen. Wurde der Rezeptor blockiert, an den PAGln andockt, oder wurden Wirkstoffe eingesetzt, die solche Seneszenz-Zellen beseitigen, ließ sich dieser Effekt bei Mäusen abschwächen. Ob das beim Menschen genauso funktioniert, ist bislang nicht belegt.

Das Wechselspiel zwischen Darmmikrobiom und Zellalterung verläuft in beide Richtungen. Eine gestörte Darmflora – weniger Vielfalt, mehr schädliche Bakterien – begünstigt die Ansammlung seneszenter Zellen. Diese schütten ihrerseits ein Gemisch aus Entzündungsbotenstoffen aus, das die Darmflora weiter destabilisiert. Dieser sich selbst verstärkende Kreislauf wird mit altersbedingten Erkrankungen wie Osteoporose, Muskelabbau und Gelenksverschleiß in Verbindung gebracht – der kausale Nachweis beim Menschen steht jedoch noch aus.

Bei Frauen nach den Wechseljahren kommt ein weiterer Faktor hinzu. Ein niedrigerer Östrogenspiegel geht mit geringerer Darmflora-Vielfalt und einer durchlässigeren Darmbarriere einher, sodass niedriggradige Entzündungsstoffe leichter in den Blutkreislauf gelangen. Das trägt vermutlich zur Entstehung von Osteoporose bei. Eine Östrogentherapie kann diesen Prozess teilweise umkehren, allerdings scheinen altersbedingte Faktoren insgesamt mehr Gewicht zu haben als die Wechseljahre allein.

Probiotika und Präbiotika werden als möglicher Ansatz diskutiert, um diesen Prozess zu bremsen – doch die Studienlage ist bislang zu dünn, um eine klare Aussage zu treffen. Welche Bakterienstämme die Zellalterung konkret verlangsamen und in welcher Dosierung, ist unbekannt. Es ist deshalb zu früh, auf Grundlage dieses Mechanismus Nahrungsergänzungsmittel zu empfehlen. Eine mediterrane Ernährung wirkt sich zwar günstig auf die Darmflora aus, doch auch hier fehlt der direkte Wirkungsnachweis auf die Zellalterung noch.