Schadet eine pflanzliche Ernährung den Knochen?

Veganer haben durchgehend eine geringere Knochenmineraldichte als Fleischesser – Vegetarier ebenfalls, wenn auch weniger ausgeprägt. In der großen EPIC-Oxford-Studie war bei Veganern auch das Knochenbruchrisiko messbar erhöht. Eine Metaanalyse mit über 243.000 Teilnehmern stellte bei Menschen mit pflanzlicher Ernährung mehr als doppelt so häufig Osteoporose in der Lendenwirbelsäule fest, wobei die Einzelstudien stark voneinander abwichen. Für das Hüftgelenk war das Osteoporoserisiko in derselben Analyse statistisch nicht signifikant.

Das eigentliche Problem liegt bei wenigen, aber entscheidenden Nährstoffen. Veganer nehmen strukturell weniger Kalzium, Vitamin D, Vitamin B12 und Jod zu sich als Fleischesser – genau die Stoffe, auf die Knochen angewiesen sind. Wer zusätzlich wenig Eiweiß isst, verzichtet auf einen weiteren Schutzfaktor: Eine höhere Proteinzufuhr ist mit weniger Knochenbrüchen verknüpft, doch dieser Effekt verpufft, wenn gleichzeitig zu wenig Kalzium aufgenommen wird.

Je länger jemand vegan lebt, ohne gezielt gegenzusteuern, desto stärker steigt das Risiko. Nach zehn oder mehr Jahren pflanzlicher Ernährung ist erhöhte Osteoporose auch in der Hüfte nachweisbar. Am stärksten gefährdet sind Veganer, die weder angereicherte Lebensmittel verwenden noch Nahrungsergänzungsmittel nehmen.

Nicht jede pflanzenbetonte Ernährungsweise ist gleich. Die mediterrane Kost enthält zwar reichlich Pflanzen, aber auch Fisch, Milchprodukte und fermentierte Lebensmittel – und ist mit einem niedrigeren Hüftfrakturrisiko verknüpft; Leitlinien empfehlen sie zur Osteoporoseprävention. Es geht also nicht um pflanzliche Ernährung an sich, sondern darum, ob die kritischen Nährstoffe ausreichend zugeführt werden. Wer als Veganer aktiv auf genug Kalzium, Vitamin D, Vitamin B12 und Eiweiß achtet – über angereicherte Lebensmittel oder gezielte Supplementierung –, kann das Risiko deutlich senken.