Schützt Laufen deine Knochen besser als Schwimmen?

Dass Laufen die Knochen schützt, ist gut belegt. Menschen mittleren Alters und älter, die regelmäßig laufen, haben rund 40 % mehr Knochenmineralgehalt als Gleichaltrige, die das nicht tun. Dieser Unterschied ist erheblich und gilt für Männer wie Frauen gleichermaßen. Es handelt sich um eine Querschnittsstudie, ein Ursache-Wirkungs-Nachweis ist also nicht wasserdicht – doch der Zusammenhang ist auffallend stark und biologisch gut erklärbar: Bei jedem Schritt übt dein Körpergewicht mechanischen Druck auf die Knochen aus, und genau dieser Druck regt den Knochenaufbau an.

Zum Thema Schwimmen und Knochendichte lässt sich auf Basis der verfügbaren Studien nichts Konkretes sagen – brauchbare Daten zu Schwimmern fehlen schlicht. Bekannt ist jedoch, dass Sportarten ohne mechanische Skelettbelastung, etwa Straßenradfahren, die Knochendichte sogar verringern können, besonders an der Hüfte. Schwimmen ähnelt in dieser Hinsicht eher dem Radfahren als dem Laufen: Das Wasser trägt dein Körpergewicht, der knochenstimulierende Druckreiz bleibt weitgehend aus.

Radfahrende, die ihre Knochendichte verbessern möchten, können ihrem Training Übungen mit Aufprallbelastung hinzufügen – zum Beispiel Laufen oder Geländeradfahren. Das ist bislang der einzige Ansatz, für den es Hinweise gibt, dass er bei Menschen mit wenig Stoßbelastung auf die Knochen wirkt. Die Evidenz dafür ist noch begrenzt, doch die Überlegung passt gut zu dem, was wir darüber wissen, wie Knochen auf Belastung reagieren.

Tierversuche an Mäusen zeigen, dass Laufbewegung den Knochenabbau über mechanische Signalwege in den Knochenzellen hemmen kann. Das ist ein interessanter Hinweis auf den zugrundeliegenden Mechanismus, sagt aber noch wenig darüber aus, was das konkret für Menschen bedeutet.