Was hat Zahnfleischentzündung mit Herzerkrankungen zu tun?

Wer an schwerer Parodontitis leidet, hat nachweislich ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Alle 41 systematischen Übersichtsarbeiten einer umfassenden Umbrella-Analyse kamen zu diesem Befund. Je nach Erkrankung und Studie reicht die Risikoerhöhung von 22 % bis hin zum Vierfachen des normalen Werts. Dabei geht es nicht um eine einzelne Herzerkrankung: Nachgewiesen wurden erhöhte Risiken für koronare Herzkrankheit, Vorhofflimmern, Bluthochdruck, Herzinsuffizienz und periphere arterielle Verschlusskrankheit.

Wie dieser Zusammenhang entsteht, ist noch nicht vollständig geklärt. Parodontitis unterhält eine chronische, schwelende Entzündung, die sich auch im Blut messen lässt. Bakterien aus Zahnfleischtaschen können in den Blutkreislauf gelangen und dort möglicherweise die Gefäßinnenwände schädigen, zur Plaquebildung in den Arterien beitragen und die Gerinnungsneigung erhöhen. Diese Mechanismen klingen biologisch plausibel, sind bislang aber vor allem in Labor- und Tierversuchen belegt, nicht schlüssig beim Menschen.

Ob der Zusammenhang tatsächlich ursächlich ist, bleibt offen. Genetische Studien, die kausale Zusammenhänge prüfen, fanden keinen genetischen Beleg dafür, dass Zahnfleischerkrankungen direkt Arteriosklerose verursachen. Erschwerend kommt hinzu, dass Parodontitis und Herzerkrankungen viele gemeinsame Risikofaktoren teilen: Rauchen, höheres Alter, Diabetes und ein ungesunder Lebensstil begünstigen beide gleichermaßen. Den eigenständigen Beitrag der Zahnfleischentzündung herauszurechnen ist methodisch schwierig.

Zahnfleischbehandlungen senken nachweislich bestimmte Blutwerte, die das Herzrisiko widerspiegeln, etwa Entzündungsmarker. Ob sie aber auch tatsächlich Herzinfarkte oder Schlaganfälle verhindern, ist in großen Studien bisher nicht gezeigt worden. Wer Blutverdünner einnimmt, sollte vor und nach Zahnfleischeingriffen besonders aufmerksam sein.