Wie beeinflusst dein Darmmikrobiom deine Hormonbalance?

Darmbakterien produzieren ein Enzym, das Östrogen von einer inaktiven in eine aktive Form umwandelt. Sinkt die Vielfalt deiner Darmflora, nimmt auch dieses Enzym ab – und damit dein aktiver Östrogenspiegel. Forschende bringen das mit Erkrankungen wie dem metabolischen Syndrom, Endometriose und PCOS in Verbindung. Der Mechanismus ist biologisch gut erklärbar und wird von mehreren Studien gestützt, doch die genaue Ursache-Wirkungs-Richtung beim Menschen gilt noch nicht als abschließend belegt.

Bakterien, die Ballaststoffe vergären, produzieren kurzkettige Fettsäuren. Diese Stoffe regen spezialisierte Zellen in der Darmwand dazu an, Sättigungshormone auszuschütten. Zwei Hormone spielen dabei eine zentrale Rolle: GLP-1, das gleichzeitig den Blutzuckerspiegel reguliert, und PYY, das das Hungergefühl dämpft. Störungen in diesem System werden mit Übergewicht und Diabetes in Verbindung gebracht. Bemerkenswert ist, dass Metformin, ein weit verbreitetes Diabetesmedikament, teilweise ebenfalls über diesen Mikrobiom-Hormon-Weg wirkt – wobei der genaue Anteil der Darmflora daran noch nicht präzise bestimmt ist.

Auch die Schilddrüse ist mit dem Darmmikrobiom verknüpft. Dysbiose beeinträchtigt die Aufnahme von Nährstoffen, die die Schilddrüse benötigt – darunter Jod, Selen und Zink. Das kann die Bildung und Umwandlung von Schilddrüsenhormonen erschweren. Darüber hinaus wird Dysbiose mit Autoimmunerkrankungen der Schilddrüse wie Hashimoto in Zusammenhang gebracht. Probiotika zeigten in einigen Studien positive Effekte auf Schilddrüsenhormone, allerdings handelt es sich bislang nur um kleinere Untersuchungen.

Über die sogenannte Darm-Hirn-Achse beeinflussen Darmbakterien auch Neurotransmitter und die Hormone, die deine Stimmung mitregeln. Dysbiose wird mit einem erhöhten Depressionsrisiko assoziiert. Die genaue Ursache-Wirkungs-Beziehung ist hier jedoch ungeklärt: Ob eine gestörte Darmflora Depressionen auslöst, ob Depressionen die Darmflora aus dem Gleichgewicht bringen oder beides gleichzeitig geschieht, ist noch nicht belegt. Gezielte Behandlungsansätze fehlen deshalb bislang.

Eine aktuelle Studie (veröffentlicht in Science) legte bei Arthrose eine interessante Wirkungskette offen. Betroffene wiesen geringere Mengen einer bestimmten Darmbakterie auf, was dazu führte, dass weniger einer Gallensäureverbindung produziert wurde, die normalerweise die GLP-1-Ausschüttung anregt. Weniger GLP-1 im Gelenk scheint Gelenkentzündungen zu verschlimmern. Im Mausmodell wirkte die Wiederherstellung dieser Verbindung schützend. Beim Menschen liegen bislang ausschließlich Assoziationsdaten vor; klinische Schlussfolgerungen lassen sich daraus noch nicht ziehen.