Hilft Rotlichttherapie wirklich gegen Hautalterung?

Rotlichttherapie regt die Kollagenproduktion in der Haut an. Rotes Licht im Bereich von 630 bis 760 nm dringt tiefer ins Gewebe ein als blaues oder gelbes Licht und aktiviert dabei Energieprozesse in den Hautzellen, die die Kollagensynthese ankurbeln. Dieser Mechanismus ist biologisch plausibel und wird in mehreren Übersichtsarbeiten beschrieben.

Die vorliegenden klinischen Studien zeigen zwar positive Ergebnisse, sind aber klein und methodisch eingeschränkt. Eine Studie mit 20 Frauen, die eine LED-Maske bei 630 nm zweimal pro Woche über drei Monate trugen, zeigte schrittweise bessere Werte bei Falten, Festigkeit, Elastizität und Teint – und diese Effekte hielten noch einen Monat nach Therapieende an. Eine vergleichbare Studie an Männern mit einer handelsüblichen Maske über sechs Wochen fand Verbesserungen bei feinen Linien und Hauttextur, gemessen sowohl per Selbstauskunft als auch per digitaler Fotoanalyse. Beiden Studien fehlte eine Kontrollgruppe, was es schwer macht, echte Effekte von einem Placebo-Effekt zu trennen. Hinzu kommt: Zwei der vier Autorinnen der Frauenstudie hatten ein finanzielles Interesse an der getesteten Maske.

Ein umfassender Übersichtsartikel in einer renommierten amerikanischen Dermatologiezeitschrift (2024) zieht ein etwas optimistischeres Fazit: Photobiomodulation – der Oberbegriff für therapeutisches Rot- und Nahinfrarotlicht – gilt demnach als vielversprechend für die Hautverjüngung sowie bei Akne und Narben. Das Sicherheitsprofil wird als günstig bewertet. Die Autorinnen und Autoren betonen jedoch, dass es noch keine standardisierten Behandlungsrichtlinien gibt und Menschen mit dunklerer Haut in der Forschung bislang kaum berücksichtigt wurden.

Ein Punkt verdient besondere Aufmerksamkeit: Nicht jede Lichttherapie ist automatisch vorteilhaft. Bei Infrarotlicht kommt es auf die Dosis an. Therapeutische Dosen können die Haut regenerieren, während die Infrarotanteile im natürlichen Sonnenlicht mit Hautalterung in Verbindung gebracht werden. Bei niedrig dosierten Rot-LED-Anwendungen ist dieses Risiko geringer – aber es zeigt, dass Wellenlänge, Intensität und Anwendungshäufigkeit durchaus eine Rolle spielen.

Heimanwendungen mit LED-Masken werden in den Studien als sicher und unkompliziert beschrieben. Welche genaue Kombination aus Wellenlänge, Dosis und Sitzungsfrequenz die besten Ergebnisse liefert, ist jedoch noch nicht geklärt. Wer ernsthaft darüber nachdenkt, Rotlichttherapie auszuprobieren, sollte ein zertifiziertes Gerät wählen und die Herstellerhinweise befolgen – besonders bei empfindlicher oder dunklerer Haut.