Kann Luftverschmutzung dein Immunsystem schwächen?

Luftverschmutzung schwächt das Immunsystem nicht einfach – sie bringt es aus dem Gleichgewicht. Feinstaub und Abgase aktivieren entzündungsfördernde Immunzellen, darunter Neutrophile, die normalerweise Bakterien bekämpfen, sowie Zellen, die allergische Reaktionen steuern. Gleichzeitig sinkt die Fähigkeit des Immunsystems, Viren abzuwehren. Das Ergebnis: Du bist anfälliger für überschießende Entzündungsreaktionen und gleichzeitig schlechter gegen virale Infektionen geschützt.

Für Kinder ist das Risiko besonders groß – und es beginnt bereits vor der Geburt. Bei Schwangeren, die hohen Feinstaubkonzentrationen ausgesetzt waren, produzierten die Immunzellen ihrer Neugeborenen direkt nach der Geburt weniger Signalproteine. Außerdem wiesen diese Babys weniger T-Zellen auf, also jene Abwehrzellen, die eine Schlüsselrolle beim Infektionsschutz spielen. Nach der Geburt hängt Feinstaubbelastung mit erhöhten IgE-Werten zusammen – einem Marker für allergische Sensibilisierung. Es gibt also kritische Zeitfenster, in denen Luftverschmutzung dem sich entwickelnden Immunsystem besonders schaden kann.

Längerfristig wurde Luftverschmutzung in mehreren Studien mit Heuschnupfen, allergischer Sensibilisierung, Asthma und Autoimmunerkrankungen in Verbindung gebracht. Stadtverkehr spielt dabei eine auffällig große Rolle: Die Effekte zeigen sich bereits bei Konzentrationen, die heute in vielen Städten ganz normal sind.

Was kannst du dagegen tun? Vitamin-D-Supplementierung wurde immunologisch als möglicher Schutzfaktor untersucht, doch die Evidenz ist derzeit zu dünn für konkrete Empfehlungen. Was tatsächlich hilft, ist die Exposition zu reduzieren: Fenster schließen bei stark befahrenen Straßen, Luftreiniger in Innenräumen nutzen und als Schwangere Gebiete mit hoher Verkehrsdichte möglichst meiden – das sind die wirksamsten Hebel.