Sinkt mein Wachstumshormon mit dem Alter – und ist das ein Problem?

Ja, der Wachstumshormonspiegel fällt im Laufe des Lebens deutlich ab. Bei Menschen über sechzig liegen die Tageswerte oft sogar unterhalb der Nachweisgrenze – vergleichbar mit Patienten, die aufgrund einer Hypophysenerkrankung ein echtes Defizit haben. Diesem Alterungsprozess hat die Wissenschaft sogar einen eigenen Namen gegeben: Somatopause. Im höheren Alter verfügst du noch über etwa zwanzig Prozent des Spiegels, den du in der Pubertät hattest.

Dieser Rückgang bleibt nicht ohne Folgen. Wachstumshormon steuert gemeinsam mit dem Wachstumsfaktor IGF-1 den Aufbau von Muskeln und Knochen. Niedrigere Spiegel gehen mit Verlusten bei Knochendichte und Muskelmasse einher. Ob der Hormonabfall diese Veränderungen verursacht oder schlicht Teil des übergeordneten Alterungsprozesses ist, lässt sich noch nicht abschließend sagen. Das Zusammenhang ist aber konsistent genug, um ihn ernst zu nehmen.

Kann man die Uhr mit Hormoninjektionen zurückdrehen? Kaum – und nicht ohne Risiko. Studien an gesunden älteren Menschen zeigen allenfalls eine bescheidene Zunahme der fettfreien Körpermasse, jedoch keine echte Verbesserung der Muskelkraft oder Lebensqualität. Den meisten dieser Studien fehlte zudem eine Placebogruppe, was die Aussagekraft weiter schwächt. Hinzu kommt, dass höhere IGF-1-Werte in großen Bevölkerungsstudien mit einem erhöhten Risiko für verschiedene Krebsarten in Verbindung stehen^1,2,3,4,5.

Tierversuche weisen sogar in eine überraschende Richtung. Mäuse mit einem erblich bedingten Wachstumshormonmangel leben deutlich länger als normale Artgenossen. Mäuse, bei denen das Wachstumshormongen künstlich überaktiviert wurde, altern dagegen schneller und sterben früher. Beim Menschen sind die Befunde widersprüchlich – aber das macht deutlich, dass eine niedrigere Wachstumshormonaktivität im Alter nicht zwingend etwas ist, das korrigiert werden muss.

Eine Wachstumshormontherapie ist bei Erwachsenen nur dann medizinisch sinnvoll, wenn ein nachgewiesenes Defizit durch eine Erkrankung der Hypophyse oder des Hypothalamus vorliegt. Der normale altersbedingte Rückgang fällt nicht darunter. Wenn du dir Sorgen um Muskelschwund oder Knochendichte machst, bieten Krafttraining und eine ausgewogene Ernährung ein weit besseres Nutzen-Risiko-Verhältnis als eine Hormonsupplementierung ohne medizinische Indikation.