Was macht chronischer Stress langfristig mit deinem Gewicht?

Dauerhaft erhöhte Cortisolspiegel bringen deinen Körper langfristig auf Kurs Richtung Gewichtszunahme. Cortisol, das zentrale Hormon der Stressreaktion, kurbelt die Fettspeicherung an und bremst gleichzeitig die normale Blutzuckerregulation. Dass das kein theoretisches Risiko ist, zeigt sich unter anderem darin, dass Gewichtszunahme als bekannte Nebenwirkung bei Menschen gilt, die aus medizinischen Gründen dauerhaft cortisonähnliche Medikamente einnehmen.

Dauerhaft hohe Cortisolwerte erhöhen nicht nur die Fettmasse, sondern auch das Risiko für Insulinresistenz und schließlich Typ-2-Diabetes. Dabei geht es um mehr als die Zahl auf der Waage: Das Fett lagert sich bevorzugt rund um die Bauchorgane ab. Dieses viszerale Fett ist gefährlicher als Fettgewebe an anderen Körperstellen und treibt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen in die Höhe.

Fettgewebe selbst ist eine Quelle chronischer Entzündung. Bei länger bestehendem Übergewicht schütten Fettzellen vermehrt Entzündungsbotenstoffe aus, die Insulinresistenz und Herz-Kreislauf-Probleme weiter befeuern. Eine Studie mit jungen Erwachsenen um die 30 zeigte, dass Menschen, die bereits seit der Kindheit übergewichtig waren, höhere Entzündungsmarker im Blut aufwiesen und Zeichen beschleunigter biologischer Alterung zeigten. Dabei handelt es sich um eine Assoziationsstudie, keinen Beleg für eine direkte Kausalität.

Chronischer Stress und Essverhalten verstärken sich gegenseitig und machen das Bild noch komplexer. Stress begünstigt übermäßiges Essen und Bewegungsmangel, was viszerales Fett und Insulinresistenz zusätzlich antreibt. Darüber hinaus gibt es Hinweise, dass dauerhaft erhöhtes Cortisol auch die Muskelmasse angreift, allerdings ist dieser Zusammenhang in der vorliegenden Forschung bislang weniger gut quantifiziert.